苹果属（Malus）和木瓜属（Chaenomeles）的物种。尽管它们都被称为“海棠”，但在植物学分类、形态特征及用途上存在显著差异。以下是两者的关键形态学辨析：
苹果属（Malus）
木瓜属（Chaenomeles）
| 特征 | 苹果属（Malus） | 木瓜属（Chaenomeles） |
|---|---|---|
| 果实类型 | 典型的梨果（由下位子房发育） | 梨果状，但子房上位或半下位 |
| 果肉来源 | 主要由花托膨大形成 | 主要由子房壁发育形成 |
| 果实形态 | 近球形或梨形，较小（2-3 cm） | 卵形或椭圆形，较大（5-10 cm），表面常有棱或乳突 |
| 可食性 | 部分可生食，味酸涩 | 极酸涩，常加工食用或药用 |
| 特征 | 苹果属（Malus） | 木瓜属（Chaenomeles） |
|---|---|---|
| 着生方式 | 伞形或伞房花序，花梗细长（1-4 cm） | 单生或簇生，花梗极短（<5 mm），贴枝而生 |
| 花柱基部 | 花柱基部分离 | 花柱基部合生 |
| 花色 | 粉红、白、淡红，花径3-5 cm | 红、橙、白，花径2-4 cm |
| 特征 | 苹果属（Malus） | 木瓜属（Chaenomeles） |
|---|---|---|
| 叶片 | 椭圆形或卵形，叶缘锯齿明显，无托叶 | 长圆形或披针形，叶缘具细锐锯齿，常有托叶 |
| 枝干 | 小枝无刺（少数野生种具刺） | 小枝常具枝刺（贴梗海棠尤为明显） |
| 特征 | 苹果属（Malus） | 木瓜属（Chaenomeles） |
|---|---|---|
| 冬芽 | 芽鳞2-3枚，覆瓦状排列 | 芽鳞2枚，对生 |
通过上述形态学对比，可清晰区分两类“海棠”。在学术或园艺应用中，建议使用属名（如“苹果属海棠”“木瓜属海棠”）以避免歧义。
