桂花与传统节日之间有着深厚而丰富的文化关联，尤其在中国的许多重要节日中，桂花不仅作为时令风物点缀节庆，更承载着独特的文化内涵与情感寄托。其背后的习俗体现了古人对自然的敬畏、对美好生活的向往以及对家族、团圆的珍视。
一、桂花与传统节日的主要关联及习俗
中秋节：最核心的关联
- 时令契合： 桂花盛花期通常在农历八月，正值中秋佳节（八月十五），是名副其实的“中秋之花”。
- 赏桂闻香： 中秋之夜，人们常在庭院或户外赏月、赏桂，沉醉于“月中有桂，人间有桂”的意境交融。桂花清雅馥郁的香气，被视为中秋团圆、祥和氛围的象征。
- 饮食习俗： 桂花被广泛用于中秋食品中：
- 桂花酒： 饮用桂花酿制的酒或在中秋家宴上以桂花入酒，寓意团圆美满、生活甜蜜芬芳。吴刚伐桂、月中桂树的传说更增添了桂花酒的神话色彩。
- 桂花糕/饼： 月饼、糕点中加入桂花糖或干桂花，赋予其独特的香气和甜蜜口感，象征生活的甜美幸福。
- 文化意象： “月宫折桂”、“吴刚伐桂”的传说深入人心，使桂花成为中秋不可或缺的文化符号，连接了人间团圆与天上月宫。
重阳节（登高节）
- 赏桂簪菊： 重阳节有登高、赏菊、佩茱萸的习俗。桂花在此时也正值花期，部分地区（尤其是南方）有重阳赏桂、饮桂花酒的习惯。虽然菊花是主角，但桂花以其香气和“桂”的吉祥寓意，常与菊花一同点缀节日。
- 健康长寿： 桂花酒在重阳节饮用，也寄托了祛除灾厄、祈求健康长寿的美好愿望。
元宵节/春节
- 甜蜜点缀： 在南方一些地区，元宵节或春节的汤圆、年糕等甜食中，有时会加入桂花糖（糖桂花）作为馅料或浇头，增添风味和香气，寓意新的一年生活甜蜜、吉祥如意。
- 待客佳品： 用桂花茶待客，是春节期间的雅致习俗，体现主人的好客与对美好生活的品味。
其他场合
- 婚庆喜事： 因“桂”与“贵”谐音，桂花常被视为富贵、吉祥的象征。在一些地方传统中，新娘子会佩戴桂花或使用桂花相关的饰品、化妆品，或在新房摆放桂花，寓意“早生贵子”、“夫妻贵和”。
- 学子祈福： “蟾宫折桂”的典故，使得桂花成为科举时代及现代学子祈求学业有成、金榜题名的象征物。在重要的考试前夕或开学季，有赠送桂花枝或相关饰品的习俗。
二、习俗背后蕴含的文化内涵
天人合一的自然观与时节感：
- 桂花的花期与中秋、重阳等节日高度重合，体现了古人敏锐观察自然节律、顺应天时的智慧。将当令花卉融入节日，是对自然馈赠的感恩，也是“天人合一”哲学思想的体现。人们通过赏桂、食桂，感受季节流转，与自然和谐共处。
团圆与和谐的象征：
- 中秋是团圆的节日，桂花以其簇拥成团、芬芳馥郁的特点，成为家庭和睦、亲人团聚的完美象征。其香气弥漫，营造出温馨、祥和的氛围，强化了“团圆”的情感核心。在婚庆中，桂花也象征着夫妻和谐、家庭美满。
对美好生活的向往与祝福：
- 甜蜜幸福： 桂花的甜香被直接物化在桂花酒、桂花糕等食品中，象征着生活的甜蜜、富足和幸福。品尝这些食物，是人们对美好生活的直接体验和期许。
- 富贵吉祥： “桂”与“贵”谐音，使得桂花天然带有“富贵”、“尊贵”、“显贵”的吉祥寓意。无论是节日装饰、饮食还是婚庆用品，使用桂花都寄托了人们对提升社会地位、获得财富和尊荣的祈愿。
- 功名成就： “蟾宫折桂”的典故，将桂花与科举及第、功成名就紧密联系。这使得桂花成为激励学子、祝愿成功的重要文化符号，体现了社会对知识、才能和功业的推崇。
高洁品格的隐喻：
- 桂花虽不似牡丹艳丽，但香气清雅悠远，不媚俗、不张扬。古人常以桂花喻指高洁的品格、淡泊的情操和内敛的才华。赏桂、咏桂，也是文人雅士寄托情怀、标榜自身志趣的方式。
健康长寿的祈愿：
- 桂花具有一定的药用价值（如化痰止咳、温胃散寒）。在重阳节饮用桂花酒，除了应景，也包含了古人利用时令植物养生保健、祈求祛病延寿的智慧。其香气也常被认为有提神醒脑、愉悦身心的功效。
神话传说与浪漫想象：
- 月宫桂树、吴刚伐桂、玉兔捣药等神话传说，赋予了桂花浓厚的神话色彩和浪漫想象。这些传说不仅丰富了节日文化（尤其是中秋），也使桂花超越了单纯的植物属性，成为连接人间与仙境、现实与想象的桥梁，满足了人们对神秘宇宙的探索欲和浪漫情怀。
总结来说，桂花与传统节日的关联，是中华文化中“应时而作”、“以物寄情”传统的生动体现。 它不仅仅是一种应季的观赏植物或调味香料，更是承载了对团圆和谐的珍视、对美好生活的向往（甜蜜、富贵、功名）、对健康长寿的祈愿、对高洁品格的推崇，以及根植于神话传说的浪漫想象等丰富而深刻的文化内涵。桂花以其独特的香气、吉祥的谐音和应时的花期，成为连接自然、节庆与人心的文化使者，在年复一年的节日习俗中，传递着中华民族共同的情感密码和价值追求。
桂花飘香时，正是人间团圆日。 那缕缕幽香，早已超越了芬芳本身，成为连接古今、承载期盼的无声语言。下次中秋赏桂，不妨细品这千年传承的深意——它提醒我们：最美好的生活，不过是在应季花开时，与所爱之人共享那份平凡而珍贵的团圆。
