一、核心原因：能量收支的“滞后效应”与大气环流的“阶段性稳定”
太阳辐射减少但地表热量积蓄尚丰：
- 处暑（8月22日或23日）标志着太阳直射点持续南移，北半球接收的太阳辐射总量开始明显减少。
- 然而，海洋、陆地（尤其是深层土壤和城市建筑群）在夏季吸收了巨大的热量，其降温速度远慢于太阳辐射的减少速度。就像一个巨大的“热库”，它们储存的能量需要时间释放。
- 地表热量持续向低层大气输送，使得近地面气温在白天依然可以升得很高，尤其是在晴朗少云的条件下。
副热带高压的“回马枪”或“阶段性增强”：
- 夏季控制我国中东部地区的主要天气系统是西太平洋副热带高压。它带来下沉气流、晴朗少云和高温炎热天气。
- 处暑前后，副热带高压并非立即崩溃南撤，而是经历一个动态调整过程：
- 南撤过程中的“西伸”或“增强”： 副高主体开始南撤，但在撤退过程中，其西侧边缘或脊线可能短暂西伸或强度阶段性增强，重新控制我国长江中下游及以南地区，甚至影响到华北南部。
- 位置仍偏北： 即使开始撤退，副高在8月底至9月上中旬的位置仍可能相对偏北，足以覆盖南方大部分地区甚至部分北方地区。
- 当副高重新控制或稳定控制某区域时，下沉气流抑制云雨形成，导致晴朗少云、日照强烈、风力微弱，有利于地表吸收太阳辐射并加热近地面空气，形成酷热天气。
冷空气势力尚弱且路径偏北：
- 秋季是冷空气逐渐活跃的季节，但处暑之后的一段时间内：
- 冷空气源地（西伯利亚、蒙古）气温尚未显著降低，积聚的冷气团不够深厚强大。
- 冷空气南下频率较低、强度较弱。即使有冷空气南下，其主力往往路径偏北，主要影响东北、华北北部或西北地区东部，难以深入并持续影响南方。
- 冷空气影响短暂且易被暖空气反扑： 偶尔南下的弱冷空气可能带来短暂降温或降雨，但随后副高或大陆暖脊迅速反扑，气温迅速反弹，甚至比降温前更高，形成典型的“秋老虎”过程。
大陆暖高压脊的贡献：
- 除了副高，在副高北侧或我国内陆地区，秋季也可能形成大陆暖高压脊。这种高压系统同样带来下沉增温、晴朗少云的天气，在北方地区（如华北、黄淮）也能制造出“秋老虎”天气。
二、节气转换期气候波动规律解析
“秋老虎”现象生动体现了季节转换期（特别是夏秋之交）的气候波动规律：
“此消彼长”的拉锯战：
- 季节转换不是一蹴而就的，而是冷暖气团、不同天气系统之间反复争夺主导权的过程。
- 暖势力（副高、大陆暖脊）的退却具有反复性，不会直线撤退，常表现为“退一步，进两步”或阶段性增强。
- 冷势力的增强是渐进且不稳定的，初期南下往往浅尝辄止，难以形成压倒性优势。
地表热力响应的滞后性：
- 大气环流（如副高进退）的变化速度通常快于下垫面（海洋、陆地）热状态的调整速度。
- 即使环流形势开始向秋季调整，巨大的地表热储量仍在持续影响低层大气温度，导致气温下降明显滞后于日照时长的减少和环流的变化。
天气系统稳定性的波动：
- 夏季受单一强盛的副高控制，天气相对稳定（持续晴热）。冬季则常受强冷空气控制（持续寒冷）。
- 春秋转换期是系统稳定性较低的时期。天气系统（副高、西风槽脊、冷空气）强度、位置变化快，导致天气多变，晴雨、冷暖转换频繁。“秋老虎”就是这种不稳定背景下，暖系统阶段性占据上风并稳定维持的典型表现。
区域差异性显著：
- “秋老虎”的强度、持续时间和影响区域每年差异很大，取决于当年副高的强度、位置、撤退速度以及冷空气的活跃程度。
- 通常，长江中下游地区是“秋老虎”最常出没且威力最强的区域（副高核心影响区）。华南因纬度低，处暑后仍炎热，但“秋老虎”感相对不强。华北、黄淮也可能出现，但强度、持续时间通常弱于南方，且更易受冷空气打断。西北、东北则较少见或强度很弱。
总结
处暑之后“秋老虎”的出现，本质上是季节转换期大气环流（尤其是副热带高压）调整的滞后性与反复性，叠加地表巨大热储量释放的滞后效应，共同战胜了此时尚显孱弱的冷空气势力的结果。它揭示了夏秋转换期气候的核心规律：冷暖空气交替频繁、天气系统稳定性降低、地表热响应滞后于环流变化。这种“热力余威”的反复发作，正是“秋老虎”的典型特征，直到冷空气足够强大并稳定南下，才能真正迎来凉爽的秋季。
