洋葱细胞成为实验室里的“透明教科书”，主要是因为它完美地满足了初学显微镜观察和植物细胞基本结构教学的需求，集众多优点于一身：
易得性与低成本：
- 洋葱是极其常见、廉价的蔬菜，一年四季都能买到，实验材料获取毫无压力。
- 相比需要特殊培养的细胞或组织，洋葱的成本几乎可以忽略不计。
简易制备：
- 徒手撕取： 洋葱鳞片叶的内表皮或外表皮非常容易用镊子或手指轻轻撕下一层薄薄的、近乎透明的薄膜。无需复杂的切片技术，初学者就能轻松操作。
- 厚度适中： 撕下的表皮层通常只有一层或几层细胞厚，透光性极好，非常适合光学显微镜观察（光线能穿透）。过厚的组织会不透光或模糊不清。
结构典型且清晰：
- 大而规则： 洋葱表皮细胞相对较大，在低倍镜下就能清晰看到轮廓。
- 边界分明： 细胞壁（植物细胞特有结构）非常清晰，在显微镜下呈现为清晰的网格状结构。
- 细胞核明显： 虽然原生质体本身是透明的，但用碘液（如碘-碘化钾溶液）或亚甲基蓝等简单染料染色后，细胞核能被清晰地染成深色（通常是棕黄色或蓝紫色），非常醒目。这是观察细胞核心结构的关键。
- 细胞质可见： 染色后，细胞质也会被浅浅着色，与细胞壁、细胞核形成对比。
- 无叶绿体干扰： 洋葱鳞片叶的表皮细胞通常不含叶绿体（或极少），避免了绿色色素对观察其他无色结构的干扰，使得细胞壁、细胞核等结构更为突出。这一点比用绿叶观察更清晰简单。
安全无毒：
- 洋葱本身无毒无害，处理过程中不会对学生或实验员造成健康风险。使用的染色剂（如碘液）也相对安全。
稳定性好：
- 制作好的临时装片（洋葱表皮+水滴+盖玻片）在短时间内能保持较好的形态，细胞不会迅速变形或死亡，给学生足够的时间进行调焦、观察和绘图。
完美的教学切入点：
- 观察洋葱细胞通常是学生第一次亲手制作临时装片、第一次使用显微镜观察生物细胞。它的成功率高、效果直观，能迅速让学生建立起对显微镜操作的信心和对细胞基本形态（细胞壁、细胞核、细胞质）的感性认识。
- 它清晰地展示了植物细胞区别于动物细胞的最主要特征——细胞壁。
- 染色观察细胞核的过程，是理解细胞结构和染色原理的基础实验。
总结来说，“透明教科书”的称号源于：
- 物理透明： 材料本身薄而透光，易于显微镜观察。
- 概念“透明”： 结构典型、核心特征（细胞壁、细胞核）清晰易辨，完美呈现了植物细胞的基本概念。
- 操作“透明”： 制备方法简单直观，实验步骤易于掌握，成功率高。
- 成本“透明”： 材料极易获取且极其便宜。
洋葱细胞以其无可比拟的易得性、简易性、清晰度和安全性，成为了向学生传授显微镜使用技巧和植物细胞基本结构知识的理想“入门模特”和“标准示范”，因此被形象地称为实验室里的“透明教科书”。它为后续观察更复杂的细胞和组织打下了坚实的基础。
